белуга дельфин или рыба
Белуха
Белуха является океаническим млекопитающим, которое относится к отряду китообразных и принадлежит к семейству “нарваловые“. Белуху по её внешним данным, иногда называют “белый дельфин”. Но в биологической классификации белуха отнесена к китам. Этот белый зубатый кит является единственным и уникальным видом в природе. Белуха живёт в океане далеко от берега, где много рыб, необходимых ей для питания.
Описание внешнего вида
Белуха ― морское животное большого размера. Самцы по размеру немного больше самок. Они имеют длину тела 6 метров и массу примерно 2000 килограммов, а у самок длина туловища 5 метров, масса достигает 1500 килограммов.
Окраска у взрослых белух белая. По этой причине им было дано такое название. При появлении на белый свет, детёныши имеют тёмно-синюю окраску, которая по мере роста становится бледнее, переходя в голубой цвет. Когда белуха достигает возраста 5 лет, то она становится абсолютно белой.
Характерной особенностью белухи является голова, которая имеет небольшие размеры и выпуклость лба. Клюва у белухи нет. Она обладает интересными способностями:
Это объясняется хорошей двигательной способностью позвонков шеи, которые разделены хрящами.
Белуха может изменять выражение лица, на нём отражается радостное или печальное настроение, презрение или равнодушие. Эта способность имеется благодаря хорошо развитым мышцам на лицевой части.
Одной из особенностей белухи является отсутствие спинного плавника. У неё имеются только широкие грудные плавники, имеющие небольшие размеры, по сравнению с туловищем. Хвост довольно широкий и мощный, его размах может быть более одного метра.
Организм белого кита приспособлен к жизни в полярных условиях. У него очень толстый слой подкожного жира, который составляет почти 50% от массы всего животного. Жир защищает животного от холода.
Кожа белухи имеет уплотнённый поверхностный слой, который помогает уберечь её от ранений во время плавания среди ледяных глыб.
Белуха обладает прекрасным слухом и способна осуществлять эхолокацию. Выдвинутая челюсть содержит от 30 до 40 зубов в виде клиньев, которые скошены вперёд. Белые киты имеют прекрасное зрение. Они хорошо видят, как в воздухе, так и в водной среде.
Где обитает
Местом обитания различных популяций белухи являются арктические водные пространства:
Белуха в основном подплывает к прибрежным районам морей, но также погружается и на глубину для поиска пищи. Когда северные воды покрываются льдом, белые киты, собравшись в стаи, мигрируют в южные области.
В летний период белые киты образуют скопления в речных устьях. Для них в это время наиболее приемлемыми являются температуры около 7-10 градусов.
Рацион питания
Питание белухи является разнообразным. В её рационе примерно сто видов морских животных. Она питается:
В течение дня белуха съедает 19-27 кг пищи, что составляет примерно три процента от общего веса её тела. Белуха охотится на мелководье. Она набирает воду, затем выталкивает её из пасти, направляя на дно. Песок вместе с пищей поднимается, и белуха заглатывает всё съедобное.
Для добычи рыбы, киты собираются группой, загоняют рыбные косяки на мель и заглатывают их. Они не способны жевать, своими зубами они могут только удерживать добычу или отщипывать от неё кусочки.
Характеристика образа жизни
Белые киты живут на водных просторах, собираясь в стаи. Численность животных в стае от 10 до 15. В стаях собираются отдельно самцы и самки с детёнышами. Передвигаются белухи со скоростями 11-12 км/ч, если почувствуют опасность, то разгоняются максимум до 25 км/ч.
Белуха способна погружаться в воду примерно на 300 метров в глубину. Ей необходимо заглатывать порцию воздуха, для этого она выныривает из воды, через каждые пять минут. Максимальное время её нахождения под водой, составляет около 20 минут. Поэтому зимой белуха вынуждена мигрировать из зоны оледенения.
В зимнее время белые киты стараются плавать рядом с кромкой льда. Им необходимо находиться в полыньях, чтобы заглатывать порцию воздуха и иногда приходиться пробивать лёд спиной. Бывают случаи, когда лёд становится слишком толстым, они не могут его пробить и погибают.
Во время покрытия льдом больших территорий, животные мигрируют в южные области. Они обычно привязаны к определённому месту и останавливаются на нём ежегодно.
Белухи очень коммуникабельны. Общение между собой происходит с помощью звуков высокой частоты и также с помощью эхолокации. Звуки, издаваемые ими, похожи на птичий крик, белухи:
Белуха может издавать до 50 звуков и излучать ультразвуковые сигналы. Они издаются, имеющейся в голове системой мешков с воздухом. Фокусировка ультразвукового излучения производится специальным жировым слоем в области лба. Это такая акустическая линза, которая отражает ультразвуки от различных объектов. Нижняя челюсть принимает сигналы и передаёт их к органу слуха животного. Это позволяет белухе хорошо ориентироваться в окружающем мире.
Общаясь между собой, белые киты плавают около своих сородичей, подают сигналы движениями туловища, зубным скрипом, так им удаётся привлечь внимание. Они постоянно общаются с детёнышами, охраняют их и проявляют заботу. Чтобы защитить малышей, они примерно на полтора месяца, останавливаются в устье крупной реки. За это время у них идёт линька, и они воспитывают потомство.
Размножение особей
Спаривание протекает в течение четырёх месяцев (с февраля по май). Самцы-белухи заигрывают с самками, выныривают около них и привлекают посвистывающими или щёлкающими звуками. Между самцами возникает соперничество. Самец, используя разные движения и звуки, преграждает путь сопернику к белухе-самке, показывая своё преимущество. Но партнёра себе выбирает самка. В период спаривания у белух затеваются игры, соприкосновения туловищами, синхронные движения.
Самка вынашивает детёныша 13-14 месяцев. Новорождённые малыши имеют вес 65-80 кг, а длину туловища примерно 1,5 метра. Самка вскармливает китёнка в течение двух лет. Самки поднимают малышей к поверхности для заглатывания воздуха. Детёныши находятся под постоянной опекой. После появления у них зубов, они начинают употреблять в пищу мелких рыб и креветок.
У белых китов половая зрелость самок наступает в возрасте 5-7 лет, а самцы созревают к 8-9 годам. Репродуктивные способности сохраняются в течение 22-25 лет. Самцы живут в среднем 41-42 года, а самки ― 32-33 года.
Природные враги
Враги подстерегают белуху постоянно. Её врагами являются хищники, которые обитают и на берегах, и в морских водах. Белухе необходимо остерегаться:
Они являются основными врагами.
Во время миграции, косатка плывёт за стадом белух, сопровождает их в пути, нападает на них и съедает. Киты маневрируют среди льдов и зачастую уходят от преследующей хищницы-косатки.
Гренландские акулы тоже охотятся за белухами. Но белухи обладают способностью коллективно защищаться от своих врагов. Поджидают белух на льдах и айсбергах белые медведи. Они могут ударить животное по голове или затащить его, используя когти и зубы. Иногда белухи становятся добычей не только хищников, но и людей.
Детеныш белухи с матерью
Популяция
На сегодняшний день популяция в мировом масштабе имеет от 160 до 180 тысяч особей. Всего ареал белухи отмечен в количестве тридцати мест. На территории нашей страны находятся двенадцать. Около 50% белух живёт в районе российских берегов.
В канадском регионе насчитывается 70 000-90 000 особей. Белухи Гудзонова залива, наиболее устойчивы к негативным факторам внешней среды.
Представители таких стран, как Канада, Дания, Россия, Норвегия, Великобритания, ведут подсчёт мигрирующих популяций. Число животных от начала миграции до конечной точки показывает большую потерю, связанную с уничтожением хищниками и человеческой деятельностью.
Дельфинарии, океанариумы, зоопарки содержат достаточное количество белых китов. Более ста живут в РФ и в пределах 250 в странах мира.
Охранные меры
Белуха относится к виду, которому угрожает исчезновение. Уничтожению этого вида помогает китобойный промысел, изменение плотности арктических льдов, загрязнение океанических и морских вод.
Коренные народы охотятся на белых китов, что ведёт к сокращению их численности. В течение года уничтожаются до трёх тысяч животных.
Международный Союз Охраны Природы определил уменьшение численности белых зубатых китов во многих местах обитания. Было принято решение о занесении этого вида в списки Красной книги.
Конгрессом Соединённых Штатов Америки был принят закон, который запрещает охоту на все виды млекопитающих, обитающих около береговых вод страны.
В современном мире, основная угроза исчезновения белух надвигается не со стороны интенсивного промысла, а в результате индустриального освоения Арктики и загрязнения вод морей и океанов ядовитыми веществами, отходами промышленных производств. Сокращение популяции белух происходит из-за экологических проблем в окружающей среде.
Белухи, обитающие в реке Св. Лаврентия, впитывают много токсинов. Следствием являются мутационные процессы: рождались детёныши с изогнутой формой туловища и плохо развитым позвоночником.
Интересные факты
Играющая белуха – видео
Белуха дельфин. Образ жизни и среда обитания белухи
В северных морях можно встретить необычное млекопитающее под названием «белуха». Это животное — среднее звено между дельфином и китом. Внешние формы имеют сильное сходство с дельфином, а вот по крупности напоминает кита. В быту его называют «полярный дельфин».
Особенности и среда обитания белухи
Белуха (от лат. Delphinapterus leucas) – крупное млекопитающее, семейство нарваловых, подвид – зубатые киты. Дельфином считается из-за среды обитания – моря Северного океана и полярные водоёмы.
Распространение циркумполярное (50-80 градус северной широты). Белуха обитает в таких морях: Берингово, Белое, Охотское, иногда в Балтийское море заходит. Во время разливов может достигать рек: Обь, Енисей, Лена. По некоторым сведениям — существует отдельная популяция кита белуха в пределах реки Св. Лаврентия.
Имеет крупные размеры: самец достигает длины 6 метров, самка — до 5 метров. Масса тела колеблется в диапазоне от 1,5 до 2 тонн. Отличительная черта дельфина белухи – это голова, что не даёт его спутать ни с кем другим.
Также он может поворачивать голову, что для китов не свойственно. Этому способствуют сросшиеся шейные позвонки. Плавники на груди овальные, небольших размеров. У белухи, в отличие от дельфинов, отсутствует плавник на спине, потому его ещё называют «бескрылый дельфин».
Окрас дельфина белуха разниться и зависит от вековой принадлежности. Только рождённые детёныши имеют синий и тёмно-синий оттенок. Достигшие года особи бледнеют, приобретают серый или светло-серый окрас. Иногда цвет преображается в нежно голубоватый цвет. Представители популяции в возрасте 3-5 лет имеют чисто белый цвет.
Характер и образ жизни белухи
Белухам свойственно собираться в стаи. Группы располагаются примерно так: самка с детёнышами или несколько десятков самцов. Образ жизни заключается в систематичных сезонных миграциях.
Зимой стараются держаться краёв обледенелых акваторий. Часто во время зимовки стаю белух сковывают толстые льды и для многих это заканчивается трагически. Нередко группы мигрируют на юг, кода покровы имеют очень толстую кромку обледенения.
Весной стаи постепенно перемещаются на мелководье, в устья, заливы, фьорды. Такое поведение обусловлено ежегодной линькой. Верхний омертвевший слой они сдирают с помощью трения о гальку или о твёрдые берега.
Миграция осуществляется всегда по одному маршруту. Дело в том, что белуха дельфин запоминает место своего рождения и стремится вернуться туда каждый год. Белуху можно считать полноценным социальным существом в группе. Потому что у них активно развито общение: с помощью звуков, языка тела и мимики.
Учёные насчитали до 50 разных звуков, которых может издавать это животное. Моряки называют кита белуху «канарейкой морских просторов». Характер у животного добродушный, этим объясняется его основное сходство с дельфином. Прекрасно поддаётся дрессировке, часто можно увидеть увлекательные цирковые выступления с их участием. Известны случаи спасения человека полярным дельфином.
Питание белухи
Белуха млекопитающее питается в основном рыбой. Приём пищи производится не захватом тушки, а всасыванием вместе с водой. Взрослая особь, в среднем, съедает до 15 кг рыбы в день.
Реже питается ракообразными и планктоном. Очень любит лососевых представителей, готова мигрировать за ними через многие тысячи километров. Нередко заплывает из-за этого в полноводные реки и огромные заливы.
Размножение и продолжительность жизни белухи
Период любовных утех у белух наступает в диапазоне весна-лето. Для этого они выбирают более спокойные побережья. Здесь же они спариваются и появляется потомство. Часто самцы достойно сражаются за внимание самки. Половозрелость у самцов наступает в возрасте 7-9 лет, а у самок – в 4-7 лет.
Самка полярного дельфина белухи вынашивает детёныша на протяжении 14 месяцев. Прибавление осуществляется один раз в два-три года. Рожает самка в тёплой воде, поближе к берегу.
Кормит малыша молоком на протяжении 12-24 месяцев. Детёныш при рождении достигает длины около 1,5 метра. Двойняшки встречаются редко. Рожать белухи перестают на втором десятке жизни. Средний возраст, которого достигает млекопитающее, это диапазон от 30 до 40 лет. Главным достоинством белухи является неимоверная ловкость и увёртливость.
Обычная скорость взрослой особи достигает 3-9 км/ч, когда испугана – до 22 км/ч. Способность оставаться под водой без воздуха приблизительно 15 минут. Каждые полторы минут виртуозно выныривают, дабы вдохнуть.
Зрение у белух низкое, потому информацию о ближних предметах они получают с помощью эхо локации. Издают щелчко образные ультразвуки (есть специальные воздушные мешочки). Отдельная часть мозга считывает все данные о близ лежащих предметах. В этом участвует акустическая линза на лбу.
Самое опасное время для полярного дельфина – это зима. Кроме того, что стаи могут попадать в ледовый плен, у них есть естественные враги. Самый опасный – это косатка. От неё сложно скрыться и часто преследование заканчивается плачевно. Поэтому белухи стараются не заплывать далеко в океан.
Ещё один опасный хищник, который любит полакомиться белухой – это белый медведь. Во время зимовки млекопитающих, он подкарауливает их возле кромки воды и сильным ударом когтистой лапы обездвиживает животное.
Недавно появился ещё один плохой фактор, который уменьшает популяцию этих животных – экологический. Большое количество токсичных отходов предприятия сливают в океанские воды, что заставляет стаи мигрировать в очень отдалённые холодные места. Именно они часто становятся ловушкой для большого количества особей, белуха в море попросту замерзает.
Кит белуха — любимец зрителей в огромных аквариумах. Животное охотно идёт на контакт, позирует и позволяет себя сфотографировать. Прекрасно себя чувствует в неволе и является отличным соседом для других экзотических обитателей аквариума.
Часто можно увидеть белух, выступающими в цирке, они отлично справляются с заданиями, их легко дрессировать. На фото белухи получаются почти белоснежными, точно ангелы, спустившиеся на воду.
Белуха
Морское млекопитающее с молочно-белой кожей и большой дыней, отвечающей за эхолокацию, безошибочно узнаваемо среди других морских животных. Белый кит такой же узнаваемый, как косатка, такой же дружелюбный, как дельфин.
Классификация
Географический диапазон и среда обитания
Белухи обитают в холодных арктических и субарктических регионах, плавая в глубоких прибрежных водах вблизи побережья Северной Канады, Аляски, Западной Гренландии, Норвегии и Северной России. Летом их можно наблюдать в водах реки Святого Лаврентия, в непосредственной близости от Шантарских островов и острова Сахалин (в Охотское море), а также в устье реки Амур.
Фото: Harbor Branch Oceanographic Institute
Среда обитания белых китов включает заливы, фьорды, каналы и мелководье арктических морей. Летом их также наблюдают в устьях рек, где они кормятся, общаются и приносят потомство. Здесь температура воды обычно варьируется от 8 до 10 градусов по Цельсию.
Белухи мигрируют сезонно. Когда районы, в которых животные обитают летом, замерзают с наступлением осени, они перемещаются в открытое море, покрытое лишь потрескавшимся дрейфующим льдом. После оттепели белые киты мигрируют в более мелкие прибрежные воды (на глубину 1-3 метра), но иногда они выбирают и более глубокие участки. Летом они также населяют районы континентального шельфа и часто заплывают в устья рек. Многократно регистрировались белухи, плавающие в сотнях или даже тысячах километров от океанского побережья.
Белухи также следят за миграцией рыбы (особенно лосося). Реки – самое безопасное убежище для детенышей белых китов, поскольку их заклятые враги – косатки – обычно держатся подальше от внутренних вод.
Внешний вид
Фото: Gretchen Freund
Веретенообразное, удлиненное тело белухи сужается в большей степени в хвостовой области, чем в головном отделе. Сужение у основания черепа (шеи) создает впечатление наличия плеч, что выделяет белуху среди других китообразных. Грудные плавники широко расставленные, короткие и округлые. Хвостовой плавник имеет форму сердца.
Как и у большинства зубатых китов, у белухи также есть дыня, расположенная во лбу, что позволяет ей пользоваться эхолокацией. Дыни содержат полужидкую жировую ткань. В отличие от других китообразных, у белых китов очень характерный контур дыни – она имеет форму луковицы. Интересно, что дыня деформирующаяся – ее форма меняется вместе с издаваемыми звуками.
В отличие от дельфинов, шейные позвонки белухи несросшиеся, это позволяет животному поворачивать голову без поворота всего тела. В результате белый кит имеет большой обзор, более эффективно охотится и может ловко уклоняться от атак хищников. У белух маленькие, тупые и слегка кривые зубы, в общей сложности по 36-40 зубов на каждой челюсти. Они предназначены не для жевания, а для ловли добычи, которую белухи проглатывают целиком.
Фото: Andrey Nekrasov
Щитовидные желез белых китов намного больше, чем железы наземных млекопитающих: они в 3 раза тяжелее щитовидных желез лошадей, что позволяет белухе увеличивать метаболизм летом во время проживания в устьях рек. Было доказано, что ускоренный метаболизм помогает сезонной регенерации эпидермиса белух.
На макушке белых китов, позади дыни, четко видно дыхальце, окруженное гладкими мышцами, которые позволяют животному плотно закрывать его под водой. Спинной плавник в результате эволюции исчез, оставив заметный «горб», который в сочетании с мощной головой позволяет проделывать воздушные отверстия во льду толщиной до 8 см.
Окраска
Взрослую особь невозможно спутать ни с одним другим видом китообразных животных, потому что только этот кит полностью белый или бело-серый. Однако детеныши у него рождаются серыми, становясь через месяц серо-голубыми. Они постепенно теряют свою окраску, приобретая ярко-белый цвет кожи. Окончательная окраска формируется в 7 лет (самки) и 9 лет (самцы).
Фото: Steve Snodgrass
Окраска является результатом адаптации к жизни в Арктике, поскольку она должна обеспечивать хорошую маскировку в полярной ледяной шапке, защищая белух от косаток и белых медведей – главных хищников, охотящихся за этими прекрасными млекопитающими.
Зимой эпидермис утолщается: кожа становится желтоватой, в основном в области спины и на плавниках. Летом, после миграции в устья рек, белухи трутся о гравий на дне русла рек, чтобы избавиться от старого кожного покрова. Таким образом, белуха – единственное китообразное животное, которое сбрасывает кожу.
Размеры
Белые киты имеют длину в среднем 4,5 метра и весят до 1 600 кг. Рекордный вес был зафиксирован на отметке 1 900 кг! Пятьдесят процентов веса белух составляет жир, что заметно больше по сравнению с другими неарктическими китами, тело которых состоит только из двадцати процентов жира. Толщина ворвани у белух составляет 10 см. Для белух характерен половой диморфизм: самцы немного крупнее самок.
Коммуникация и восприятие
Общаются белые киты часто. Их голоса настолько громкие, что их сравнивают с пронзительным криком птиц, за что их когда-то прозвали «морскими канарейками». Они считаются одними из самых шумных видов китообразных. Белухи используют свои вокализации для эхолокации, спаривания и общения. Их голоса похожи на щебетание и свист. Белухи также используют для общения язык тела, например, скрипят зубами или плещутся.
Зрение
Белые киты хорошо видят как над водой, так и под водой, но их зрение довольно плохое по сравнению с дельфинами. Глаза лучше всего приспособлены к видению под водой, а при контакте с атмосферным воздухом зрение ухудшается, хотя зрительная система может приспосабливаться к различным условиям.
В глазу есть как палочки, так и колбочки, поэтому, по-видимому, животное способно видеть даже в условиях низкой освещенности. Железы, расположенные во внутренних уголках глаз, выделяют жирное желеобразное вещество, которое смазывает глазное яблоко и позволяет удалять посторонние предметы.
Осязание, вкус, запах
Было замечено, что белухи любят поддерживать физический контакт (не путать с половыми отношениями) с другими белухами. В их ртах находятся так называемые хеморецепторы, позволяющие различать различные вкусы. Кроме того, белуха может почувствовать вкус крови в воде – в подобной ситуации у нее возникает паника. Как и у других зубатых китов, у белухи отсутствует обонятельный мозг и обонятельные нервы, поэтому у нее абсолютно нет обоняния.
Рацион питания
Белуха – оппортунистический вид млекопитающих. Она охотится за любой добычей, которую легче и быстрее всего поймать. Ее пищевые привычки зависят от субпопуляции и сезона года. Морские белые киты Бофорта могут питаться арктической терской, в то время как те особи, которые встречаются в районе Гренландии, охотятся на красную рыбу, северных креветок и гренландских палтусов.
Субпопуляции Аляски в основном предпочитают тихоокеанских лососей. Белухи с удовольствием охотятся на мойву, камбалу, корюшку и бычков. Они также питаются беспозвоночными, такими как крабы, креветки, моллюски, морские улитки, черви, осьминоги, кальмары, полихеты и другими глубоководными видами животных. Эти млекопитающие в неволе ежедневно съедают 2,5-3% своей массы тела, то есть 18,2-27,2 кг рыбы.
Обычно белый кит охотится на глубине от 20 до 40 метров. Гибкая шея обеспечивает полный диапазон движений во время поиска пищи на дне моря. Белухи часто охотятся группами из 4-5 особей, так проще загнать косяки рыб на мелководье и впоследствии атаковать их.
Подводное плавание
Несмотря на то, что белуха является близким родственником обыкновенного дельфина-афалины, она обычно не прыгает над поверхностью воды. От пяти до десяти процентов времени белуха проводит на поверхности воды. Обычно она плавает довольно медленно: 3-9 км/ч, но может достигать максимальной скорости 22 км/ч, которые способна поддерживать в течение 15 минут. Белые киты даже могут плавать задом наперед.
Почти 90% времени белуха находится под водой. Белые киты обычно погружаются на глубину до 20 метров, хотя способны проникать и на гораздо большие глубины – от 400 до 700 метров. Самый глубокий ныряльщик-белуха был зафиксирован на глубине 872 метра. Одно погружение обычно длится 3-5 минут, но может растянуться до 15-18 минут. В мелководных устьях рек среднее погружение длится около 2 минут; оно состоит из 5-6 быстрых неглубоких погружений, за которыми следует более глубокое минутное погружение. Белуха ныряет 30-50 раз в день.
Во время погружения частота сердечных сокращений животного падает с обычных 100 ударов в минуту до 12-20 ударов в минуту. Только самые жизненно важные органы снабжаются кровью: мозг, сердце и легкие, требующие постоянного притока кислорода. Кроме того, в мышцах белухи очень высокий уровень определенного белка – миоглобина, который отвечает за хранение кислорода внутри мышц. Концентрация этого белка в мышечной массе белого кита в несколько раз выше, чем у наземных млекопитающих, что помогает избежать дефицита кислорода во время погружения.
Социальное поведение
Фото: AQUAS Aquarium
Как и обыкновенная афалина, белуха является очень общительным животным – она часто образует небольшие группы до 25 особей, но обычно в одной группе насчитывается около 10 животных. Однако эти группы не являются постоянными, и некоторые особи уходят в другие сообщества. Группа состоит как из самцов, так и из самок. Ею руководит доминирующий самец.
Находясь в стручке, белухи гоняются друг за другом, по-видимому, для развлечения. В неволе они очень любопытны по отношению к людям и часто подплывают близко к стеклу аквариума, чтобы хорошенько рассмотреть их. Белухи зачастую плюют в своих дрессировщиков или смотрителей аквариумов, они даже пытаются плюнуть на людей, стоящих за стеклом аквариума. Этот феномен до конца не изучен, но считается, что плевки обусловлены привычкой белых китов сдувать песок с ракообразных на морском дне.
Дикие особи также проявляют заметный интерес к людям и часто плавают в их компании. Белуха склонна играть не только с живыми существами (людьми, растениями), но и с… неодушевленными предметами (палочками, мертвой рыбой, пузырьками воздуха, которые она создает сама). Самок, потерявших потомство, иногда видели плавающими, например, «в сопровождении» буя.
Сезон размножения
Белухи, как правило, спариваются с конца февраля до начала апреля. Самцы преследуют самок, издавая всевозможные звуки. Самец опускает хвост и резко наклоняется, затем вскидывает голову вверх и вниз, чтобы отогнать любых других самцов, которые могут попытаться спариться с его самкой.
Самец и самка плавают и «ласкают» друг друга, пока самка не проплывает под живот самца. Самка прижимается к животу партнера, и они продолжают гармонично плавать друг с другом. Белые киты спариваются только с абсолютного согласия обоих сторон.
Беременность длится около четырнадцати месяцев. Считается, что это либо спонтанная овуляция с очень длинным периодом беременности, либо отсроченная имплантация с более коротким периодом беременности, но это ученым неизвестно. Стоит отметить, что однажды была зафиксирована беременность сроком свыше 15 месяцев (475 дней).
Самка белухи впервые рожает примерно в 8-летнем возрасте, уровень фертильности падает после достижения 25-летнего возраста.
Развитие детенышей
Развитие детенышей белух похоже на развитие большинства других морских млекопитающих. Они рождаются в летние месяцы с мая по июль. Рождение происходит в устьях рек и заливах, где вода теплая – 10-15°C. Это важно для детеныша, поскольку у него не так много жира, как у взрослой особи.
Фото: Brenna Hernandez
Новорожденный очень хорошо развит. Он имеет длину около 1,5 метров и весит до 80 кг, у него сероватый цвет кожи. Детеныш плавает рядом со своей матерью сразу после рождения. Молодняк находится на иждивении у матери примерно год, пока у него не вырастут все зубы. По истечении этого времени в его меню добавляются креветки и мелкая рыба.
Большинство матерей кормят грудью своих отпрысков до 20-месячного возраста, несмотря на их твердую диету. Нередко период лактации длится свыше двух лет. В неволе было замечено, что за детенышами ухаживают не их матери, а другие самки из группы. Возможно, подобное явление имеет место и в дикой природе.
Продолжительность жизни и статус сохранения
Считается, что продолжительность жизни самок белых китов составляет порядка 32 лет, а самцов – около 40 лет. Хищничество и ледяные ловушки – частые причины их преждевременной смерти.
Известные хищники белух – косатки и белые медведи. Белые медведи нападают на белых китов так же, как они нападают на тюленей, то есть они поджидают их у отверстий во льду, где они всплывают для вздоха. Белухи обычно хорошо слышат косаток, что затрудняет их атаки. Кроме того, заметный плавник делает практически невозможным маневрирование косатки среди льдов. Люди раньше охотились на белух ради их кожи и масла, но с 1970-х годов это уже не так распространено.
В настоящее время популяция белых китов оценивается от 60 000 до 100 000 особей, поэтому нет необходимости в усилиях по их сохранению, хотя это не повредит.