какие виды рыб водятся в каспийском море
Рыбные богатства Каспия — гордость страны!
Наше Каспийское море богато ихтиофауной. Официально в нём зарегистрирован 101 вид рыб. Сосредоточено большинство запасов осетровых, а также таких пресноводных рыб, как вобла, судак, сазан и др. Каспийское море — среда обитания карпов, форели, кильки, лосося и других рыб.
В канун главного и единственного в году праздника тех, кто связан с рыбой — Дня рыболова, приходящегося в этом году на 14 июля, так как празднуется он ежегодно во второе воскресенье июля, наш разговор, на примере одного из рыбных комбинатов, и будет о рыбе, море, перспективах рыбного хозяйства республики.
Одним из крупных и первых в республике рыбоперерабатывающих предприятий является Широкольский рыбокомбинат, существующий с 60-х годов прошлого столетия. Ставший своего рода флагманом прудового рыбоводства среди рыбоводных хозяйств Дагестана, он явился новатором в деле развития товарного осетроводства, имеющего значение как для республики, так и для всего Северного Кавказа. За годы существования предприятие возрождалось несколько раз, с трудом, но всё же пережило кризис 90-х.
Сегодня ОАО «Широкольский рыбокомбинат» — крупное прудовое хозяйство, выращивающее, используя опыт многолетней успешной работы, рыбу частиковых и осетровых пород. Ассортимент товаров включает в себя такие виды рыб, как карп, бестер, толстолобик, белуга, белый амур, а также икру чёрную осетровых пород. Выводится на комбинате и экзотическая рыба — веслонос, получившая своё название по характерной форме носа. Она тоже из ценных пород, потому выращивается вместе с бестером, белугой и стерлядью. Таким образом, 1 700 гектаров прудов разбиты на два условных производства: на одном выращиваются белый амур, толстолобик, карп и канальный сом, на втором — белуга, бестер, стерлядь и веслонос.
Возглавляет комбинат Ахмеднаби Шайхуисламов, который каждый раз говорит о деле всей своей жизни с особой гордостью и любовью.
Продукция рыбокомбината не раз награждалась почётными дипломами на Российской агропромышленной выставке «Золотая осень», главной целью которой является комплексная демонстрация новейших технологий в АПК и результатов внедрения в сельхозпроизводство новейших отечественных и зарубежных разработок.
В 2011 году была начата работа по реконструкции Каракольского нерестово-выростного водоёма, эффективность которого была снижена из-за заиления и зарастания, а также отсутствия финансирования работ по мелиорации, очистке каналов, ремонту дамб и гидротехнических сооружений. На его месте построено 10 озёрно-товарных хозяйств, позволяющих выращивать товарную рыбу в поликультуре на трехлётнем обороте. Это не могло не отразиться положительно на работе комбината и дать определённый импульс развитию.
В настоящее время на рыбокомбинате в результате многолетней работы в селекционно-племенном направлении создано высококачественное маточное стадо производителей карпа и растительноядных рыб. Хозяйство имеет статус племенного репродуктора, обеспечивающего качественным породным рыбопосадочным материалом другие предприятия.
Кроме того, на территории комбината имеются специальные термальные скважины с артезианской водой, позволяющие сократить сроки созревания рыбы, так как в тёплой воде процесс роста происходит куда быстрее. Помимо всего прочего имеется самотёчное водоснабжение, не позволяющее застаиваться воде в прудах и бассейнах. Таким образом, постоянная проточность создаёт оптимальные жизненные условия для рыбы и сводит к минимуму её отход.
По словам директора, рыбу Широкольского комбината особо ценят в Москве, Нижнем Новгороде, Волгограде, Ростове-на-Дону, Чеченской Республике и Пятигорске, список ценителей стремительно растёт.
У рыбокомбината большие перспективы по развитию аквакультуры нашей республики. Новое руководство в лице врио Президента Дагестана Рамазана Абдулатипова не раз говорило о необходимости того, чтобы природные богатства республики служили на благо её жителей. Но биоресурсы Каспия истощены, и восстанавливать их необходимо решительно и серьёзно. По словам Шайхуисламова, отрадным является произошедшее совсем недавно событие — выпуск специалистами Западно-Каспийского территориального управления Росрыболовства, ФГБУ «Запкаспрыбвод», а также работниками рыбного завода в Сулак порядка 600 особей молодняка осетра. Директор рыбокомбината надеется на эффективность достигнутого при встрече врио с руководителем агентства Росрыболовство Андреем Крайним соглашения о разработке специальной программы развития рыбной отрасли Дагестана и желает новому руководству успехов в начатом.
Надеемся, что перемены к лучшему не за морями, будь то рыбная или какая-либо из других отраслей. Дагестан нуждается таких переменах и имеет право на использование своих же ресурсов.
Поздравляем всех рыбаков, рыболовов и переработчиков рыбной продукции с Днём рыбака! Пусть у вас всегда клюёт и ловится!
ООО «Широкольский рыбокомбинат»:
Дагестан, Тарумовский район, с. Юрковка,
Каспийское море
Каспийское море является внутренним и расположено в обширной материковой депрессии на границе Европы и Азии. Каспийское море не имеет связи с океаном, что формально позволяет называть его озером, однако оно обладает всеми особенностями моря, так как в прошлые геологические эпохи имело связи с океаном. В Каспийском море обитает более 107 видов рыб, среди которых попадаются такие рыбы, как севрюга, лещ, карп, сазан, осётр, окунь, кефаль, щука, судак, белуга, лосось, вобла и многие другие. Растительный и животный мир Каспийского моря так же весьма богат. Рыбалка на Каспии, при условии, что снасти и приманки будут подобраны правильно может порадовать очень хорошими уловами.
Содержание
География Каспийского моря
Каспийское море находится внутри материка между Европой и Азией, выход в него имеют сразу несколько государств: Россия, Иран, Казахстан, Туркменистан и Азербайджан. По рельефу дна Каспийское море делится на три части: северную, среднюю и южную.
Северная часть моря самая мелководная, средняя глубина здесь составляет 6 метров, максимальная 27 метров, простирается она до Мангистауского полуострова, после него начинается средняя более глубокая часть моря, здесь уже средняя глубина составляет 21 метр, а максимальная достигает 789 метров. Среднюю и южную части отделяет между собой Апшеронский полуостров. Южная часть Каспийского моря самая глубоководная, средняя глубина здесь составляет порядка 350 метров, а максимальная доходит до 1028 метров.
Воды Каспия занимают длинный и широкий прогиб земной коры, который с севера на юг пересекает несколько разнородных морфоструктур. На севере это окраина Русской платформы; в средней части – юго-восточное продолжение Предкавказского предгорного прогиба, с юга ограниченное Кавказско-Копетдагским подводным порогом; на крайнем юге – самый глубокий (до 995 м) прогиб, расположенный перед горной дугой Эльбруса, на территории Ирана. Таким образом, в пределах платформы лежит всего лишь 1/3 часть северного побережья Каспийского моря, а центральная и южная его части находятся в зоне высокой тектонической подвижности, о чем свидетельствуют продолжающиеся по сей день подвижки суши, особенно интенсивные на Апшеронском полуострове.
Каспийское море обладает еще одной удивительной особенностью. В действительности это озеро все же имеет сток. Через узкий пролив вода из Каспия вытекает в залив Кара-Богаз-Гол, что в переводе с туркменского означает «черная пропасть». Из-за каракумской жары с поверхности плоскодонного и обширного залива вода испаряется с такой интенсивностью, что между ним и морем создается перепад уровней. Поэтому каспийская вода сильным потоком, образующим постоянную реку Аджидарью, устремляется в залив-испаритель.
При его более чем 1000-километровой протяженности в направлении с севера на юг наблюдается значительное разнообразие климатических условий. Северная часть Каспия расположена в области с континентальным умеренным климатом с характерной для него морозно-буранной зимой, а юг соприкасается с субтропической зоной средиземноморского типа с жарким сухим летом и мягкой влажной зимой.
В зимнее время года на Каспии свирепствуют штормовые ветры, дующие из Казахстана, а северная часть моря до линии остров Чечень – Мангышлак в декабре покрывается льдом. Северные ветры выносят плавучие льдины далеко к югу. Над южной частью моря, в зоне полярного фронта, господствуют зимние средиземноморские циклоны с дождями. Летом на Каспии жарко, а погода преимущественно спокойная.
Рыбы Каспийского моря
Мир рыб каспийского моря удивительно разнообразен. Это касается и их внешнего облика, и образа жизни. Возьмем хотя бы две важнейшие характеристики — длину и массу — и увидим, что среди рыб есть гиганты и лилипуты. В Каспийском море обитают и те и другие. Здесь есть и белуга — самая крупная рыба пресных водоемов земного шара, и крошечные пуголовки из семейства Бычковые — Gobiidae (некоторые из них меньше обыкновенной спички). Длина и масса рыбы каждого вида определяется наследственными факторами, но условия водной среды (температура, количество пищи) могут также влиять на характер роста, видоизменяя его. Определить предельные размеры рыбы, так же как и возможную продолжительность ее жизни, непростая задача. Очень немногие рыбы доживают до так называемой естественной смерти. На протяжении всей жизни, особенно в молодом возрасте, им грозит гибель от неблагоприятных факторов водной среды, хищников, болезней. Некоторые рыбы, например минога или лосось в Куре, после нереста гибнут от истощения. У промысловых видов продолжительность жизни ограничивается и выловом. Именно поэтому крупные и старые рыбы встречаются очень редко и всегда привлекают к себе внимание.
К крупным рыбам Каспийского моря, помимо белуги, относятся осетр, севрюга, шип, лосось, белорыбица. Довольно часто вылавливают больших сомов, сазанов, щук, судака, а также дальневосточных вселенцев — толстолобика и белого амура. Что касается вылова белуги, то и в прежние годы, и в наше время очень крупные экземпляры попадаются весьма редко. Судя по сохранившимся сведениям, длина тела некоторых гигантов достигала 5-6 м, масса — свыше тонны. В 1924 г. в устье Волги, близ с. Бирючья Коса, была поймана белуга-самка массой 1228 кг; в ней было 246 кг икры. В июне 1937 г. у западного побережья Азербайджана в невод попалась белуга-самец весом 1004 кг. В апреле 1975 г. в дельте Волги выловили белугу-самку массой 745 кг; в ней было 148 кг икры. Возраст этих крупных рыб был не менее 60-70 лет.
И так, перечислим основный виды рыб, обитающих в Каспийском море:
Мелкие рыбы Каспийского моря по общему облику и строению тела близки к крупным видам. Хотя они и невелики по размерам, но также относятся к высшим рыбам, характеризующимся достаточно сложным устройством организма. В каспийской ихтиофауне на их долю приходится 20%. К ним относятся три вида килек, уклея, щиповка, колюшка и форм бычков и пуголовок (от украинского «головастик»). Особенно малы некоторые бычки и пуголовки: их длина и масса не превышают 70 мм и 1,7 г. Длина самого маленького бычка не превышает 21-22 мм. Эта крошечная рыбка — наименьшее позвоночное нашей фауны.
Из мелких рыб наибольшее промысловое значение имеют три вида килек. Длина их тела не более 130-150 мм, масса 15 г. Численность этих рыб настолько велика, что по ихтиомассе они превосходят всех других каспийских рыб как промысловых, так и непромысловых. Более всего велики запасы анчоусовидной и большеглазой килек. Важно и то, что годовые колебания запасов этих килек выражены гораздо меньше, чем у других промысловых рыб Каспия. Это объясняется тем, что кильки обитают в некотором отдалении от берегов и держатся на сравнительно большой глубине, где условия относительно стабильны»
Ловля на Каспийском море
Рыбалка на Каспии разрешена почти круглогодично кроме двух месяцев, начиная с третьей декады апреля. Отпустить придется осетровых, сельдь, белорыбицу, кутум, налима, рыбца, усача и бодягу, а также молодь: жереха и щуки длиной меньше 32 сантиметров, судака и сазана – до 40, леща – до 24, сома – до 60, чехони и линя – до 22, воблы, плотвы и красноперки – до 17 сантиметров.
Какие виды рыб водятся в каспийском море
Осетровые рыбы обитающие в Каспийском бассейне.
Осетровые входят в отряд осетрообразных рыб. К семейству осетровых относятся белуга, осетр, шип, севрюга, стерлядь, лопатоносы и лжелопатоносы
Основные запасы осетровых сосредоточены в Каспийском бассейне, где добывали более 90% от всего мирового их вылова. Здесь обитает 6 видов осетровых рыб из 11, встречающихся на территории России. осетровых с 1965 года в Каспийском море запрещен. Он ведется закидными неводами только в дельтах рек, куда идут на нерест зрелые рыбы. В течение ХХ столетия вылов осетровых на Каспии составлял чаще всего 10–15 тыс. т, но в отдельные годы достигал 30 тыс. т, 70% осетровых вылавливалось в Волго-Каспийском районе.
Тело короткое, толстое. Морда массивная, с заостренным носом. В переводе с латинского huso означает «свинья». Отличается характерным полулунным ртом, имеет листовидные усики. Спинных жучек 9–17, боковых −37-53, брюшных – 7-14. Первая спинная жучка самая маленькая. В спинном плавнике 60 или более лучей.
Белуга – одна из крупнейших рыб. На Волге во второй половине ХХ столетия основу уловов составляли рыбы длиной 2,2–2,6 м, массой 80–140 кг, однако нередко ловили белуг массой по 200–300 кг, а порой и до 500–600 кг, длиной до 3,5–4,0 м. В конце ХХ столетия в предустьевом пространстве Волги выловлена белуга массой более 2 т, длиной 6,5 м, возрастом более 120 лет. В ней было 250 кг икры, а тушка весила 1 800 кг. Изготовленное из нее чучело выставлено в Астраханском краеведческом музее.
Белуга – проходная рыба, образует яровую и озимую расы. Яровые – наиболее крупные рыбы, заходят в реку Волга ранней весной и нерестятся на близлежащих нерестилищах. Озимые мигрируют в реку со второй половины лета и осенью с недоразвитыми гонадами зимуют на ямах, ранней весной уходят на отдаленные нерестилища. Белуга в море обитает повсеместно, не образуя значительных скоплений. Зимой большие скопления отмечаются вдоль западного побережья Каспия, у Дагестанского и Азербайджанского побережий на глубинах 10–60 м, но отдельные экземпляры встречаются на глубине 150 и более метров. С весны она осваивает мелководья и мигрирует в Северный Каспий.
Типичный хищник, белуга питается преимущественно бычками, сельдью, килькой, а также различными представителями карповых. В море по мере роста переходит на рыбный корм. У крупных белуг находили в желудках тюленей. Она отличается высоким темпом роста: за первый год жизни в среднем вырастает до 40–45 см. Наибольший прирост наблюдается в первые 4 года. В последние годы наблюдается омоложение стада и снижение длины и массы рыб. Половозрелости самцы достигают в возрасте 11-14 лет, самки – 15-16 лет.
Нерестовая миграция происходит в течение всего года. Белуга, как и другие виды осетровых, мигрирует в Волгу в основном западными рукавами. В Волгоградском водохранилище молодь нередко оставалась зимовать и скатывалась на второй год после рождения.
Наиболее интенсивный ход яровой расы в Волгу происходит в конце марта – начале апреля, озимой – в августе-октябре. В осенний период заходит до 60–70 % нерестового стада. Нерест белуги происходит в последних числах апреля – первой декаде мая, на речных участках с быстрым течением (скорости течения 0,8–1,2 м/с), на глубине 4–10 и более метров при температуре от 7 до 17 ºС. Икра откладывается на каменистом или галечном грунте и оплодотворяется молоками самца. Плодовитость в зависимости от размеров самки, колеблется от 150 до 2 500 тыс. шт. Масса икры составляет 13–16 % от массы самки. Икринки крупные: диаметром 3,6–4,3 мм, массой 26–36 мг, темно-серого цвета, приклеиваются к грунту. Через 7–9 дней выклевываются личинки, которые скатываются по течению вниз. Через 3 дня они начинают питаться мелким планктоном, а затем бентосом. В реке за время ската белужата достигают длины 9 см и массы около 4 г. Отнерестившиеся производители начинают интенсивно питаться и постепенно возвращаются в море на нагул. Повторно они приходят на нерест через 4–8 лет. При благоприятных условиях нерестятся до 9 раз за свою жизнь.
После гидростроительства на реках основное формирование запасов белуги (более 90 %) происходит за счет заводской молоди, ежегодный выпуск которой с 1970 года составлял 15–17 млн шт. в год, по данным КаспНИРХа. Масштабы естественного воспроизводства на Волге сократились с 0,8 тыс. т в 1960–1980 годах до 0,1 тыс. т в 1999–2000 годах. Снизились численность производителей и объемы воспроизводства на реке Урал. Заходы в Куру и Терек практически прекратились. В 1978–1983 гг. в море численность белуги составляла 12–15 млн. экз., в 2000 году – 5 млн. экз. Промысловый запас в 2000 г. определен в объеме 20 тыс. т, нерестовый – 0,41 тыс. т. При этом более 40% нерестового запаса представляют впервые созревающие рыбы. Доля самок в популяции сократилась до 17–20 %.
Резкое сокращение и омоложение нерестового стада обусловило дефицит производителей на рыбоводных заводах. В связи с этим возникла необходимость сохранения и повторного использования самок.
Белуга – важный объект промысла, особенно ценится белужья икра, отличающаяся крупнозернистостью и упругими икринками. В крупной рыбе ее бывает до 50 кг и более (около 10–15 % от массы самки). Баночки с пастеризованной белужьей икрой маркировались синей крышкой. Уловы белуги на Каспии в ХХ веке составляли 1,0–1,5 тыс. т. В связи с широкомасштабным нелегальным промыслом ее запасы резко сократились. Вылов в дельте Волги снизился с 500 т в 1987 г. до 70 т в 1998 г. В 2001–2003 гг. уловы находились на уровне 30 т. В 2005 году поймано менее 20 т. В последние годы в уловах преобладают рыбы массой ниже 100 кг.
Промышленный лов белуги прекращен и осуществляется только для рыбоводных и научных целей.
Acipenser в переводе с латинского означает «дорогой, драгоценный», что вполне соответствует ценности продукции, в особенности черной икры осетровых рыб.
Русский осетр имеет удлиненное веретенообразное тело темно-серого цвета, иногда с желтым оттенком, особенно на брюхе. Рыло короткое, овальное. Нижняя губа прервана. На теле имеются мелкие костные пластинки. Спинных жучек 8-18, боковых – 24-50, брюшных − 6–-13. Длина рыб достигает 200 см, масса – 70 кг. Как и у других осетровых, самки крупнее самцов. Предельный возраст – 40 лет, но основу промысловых уловов составляют рыбы от 13 до 21 года.
Обитает в Каспийском, Черном, Азовском морях. У русского осетра известны яровые и озимые расы. Проходная рыба. Наибольшие запасы сосредоточены в Каспийском море, где обитает повсеместно на глубинах от 2 до 100–130 м. Максимальные концентрации отмечаются вдоль западного побережья, от о-ва Чечень до Куринской косы. По восточному побережью держится разреженно. С весны до осени большая часть нагуливается в Северном Каспии. Зимой спускается в южные районы, вплоть до иранского побережья.
Бентофаг, питается моллюсками, ракообразными, червями, а также мелкой рыбой (бычками, килькой). Половой зрелости самцы достигают в 11–13 лет, самки – в 12–16 лет. Нерестится на Волге и незначительно в реках Урал и Терек. Яровая форма начинает миграцию в Волгу в конце марта-начале апреля. Это наиболее крупные рыбы, готовые к нересту. Озимые особи с менее зрелой икрой составляют около 70 % от нерестового стада. Они зимуют в реке и нерестятся следующей весной. Наиболее интенсивный ход осетра на Волге наблюдается при спаде половодья в июле. Заканчивается миграция в октябре-ноябре. Размножение осетра происходит в середине мая-начале июня при температуре воды 8–15 °С. Икру откладывает на глубинах 3–10 м. Плодовитость колеблется от 50 до 600 тыс. икринок (в Волге), у крупных самок количество икринок достигает 1 млн. Через 10 дней выклевываются личинки, которые, как и производители, сносятся по течению в море.
По данным КаспНИРХа, численность осетра в Каспийском море сократилась с 70 млн шт. в 1970-1974 гг. до 40 млн шт. в 1987–1991 гг. и до 29 млн шт. в 1999 г. Нерестовая популяция на Волге снизилась с 700 тыс. шт. в 1986–1990 гг. до 100 тыс. шт. в 1996–2000 гг.
После гидростроительства на Волге площадь естественных нерестилищ уменьшилась на 80 %. Рыбоводные заводы выпускали до 45 млн шт. молоди русского осетра, что составляло около 50 % их выпусков. В настоящее время бóльшая часть популяции осетра на Каспии формируется за счет заводской молоди.
Русский осетр – ценная промысловая рыба, составляет бóльшую часть уловов осетровых на Каспии. Используется для изготовления балыков, горячего копчения, консервов и кулинарных изделий. Высоко ценится осетровая икра, уступая только белужьей. Выход икры составляет 12–19 % от массы самки осетра. Баночки с пастеризованной осетровой икрой закатывались желтой крышкой.
Добыча русского осетра во второй половине ХХ столетия достигала более 5 тыс. т, в том числе свыше 4 тыс. т на Волге. В начале ХХ I века вследствие браконьерства здесь вылавливали около 250 т, на реке Урал – 150-170 т. В 2005 г. на Волге поймано менее 140 т.
Ареал – Каспийское, Черное, Азовское и Адриатическое (редко) моря. У севрюги Каспийского моря различают 2 популяции: северокаспийскую и южнокаспийскую (куринскую). Последнюю иногда считают подвидом, что недостаточно оправдано. Четких морфологических различий они не имеют, но южнокаспийская севрюга характеризуется более поздними сроками созревания, замедленным темпом роста и меньшей плодовитостью. У северокаспийской севрюги различают волжское и уральское локальные стада.
Севрюга распространена по всей акватории Каспия и строгой изоляции не имеет. В море концентрируется в основном у западного побережья, от Аграханского залива до Апшеронского п-ва, а также в восточной части − в районе Гасан-Кули и залива Кендырли. Весной она медленно мигрирует в Северный Каспий вдоль берегов.
Основу пищи севрюги составляют черви, преимущественно нереис, а также ракообразные.
Половой зрелости волжская севрюга достигает в возрасте 9–12 лет (самцы) и 11–15 лет (самки). Массовый заход в Волгу и Урал наблюдается в конце апреля – начале мая при температуре воды10–15ºС (яровая форма). В июне ход ослабевает. Интенсивность хода снова возрастает в августе, сентябре и октябре (озимая форма). Миграция заканчивается в декабре. По численности резко преобладает яровая форма.
Нерестилища севрюги в реках располагаются ниже, чем у белуги и русского осетра. На Волге они находятся от Енотаевки до Волгограда и после зарегулирования стока сохранились почти полностью. Плодовитость волжской севрюги колеблется в пределах 106–466 тыс. икринок, уральской – от 48 до 950 тыс. Нерест в Волге растянут с мая по август и происходит при температуре от 16 до 26 ºС в основном на русловых нерестилищах на глубинах от 2 до 14 м. В годы с высоким уровнем паводковых вод севрюга может использовать весеннезатопляемые нерестилища. Развитие икры при температуре 16 ºС продолжается 132 ч, при 23 ºС – 67,5 ч.
После нереста взрослая севрюга и выклюнувшаяся молодь не задерживаются в реках и скатываются в море. Самцы составляют 60–70% нерестовой популяции. В связи с браконьерством число производителей резко сократилось, эффективность естественного нереста очень низка. Значительная часть стада (более 30 %) формируется за счет заводской молоди, выпуск которой в России составляет 17–20 млн экз. в год.
По материалам КаспНИРХа, численность севрюги в Каспийском море в 1983–1991 гг.составляла 40–50 млн шт., в 1999 году она стала ниже – 14 млн шт., нерестовая популяция снизилась с 630–680 тыс. шт. в 1981–1990 гг. до 130 тыс. шт. в 1996–2000 гг.
Севрюга – ценный промысловый объект. Используется обычно в кулинарии: для приготовления ухи, заливного, а также шашлыка и самого аппетитного изделия – горячего копчения. Севрюжья икра относительно мелкая, нежная, со слабой оболочкой, использовалась обычно на местном рынке, хотя по пищевым качествам и биохимическим показателям почти не уступает осетровой и белужьей. Выход икры от одной самки – 15-25% от массы рыбы. Из нее изготавливается превосходная паюсная икра. Баночки с пастеризованной севрюжьей икрой закатывались красной крышкой.
Уловы севрюги во второй половине ХХ века составляли 8 тыс. т в год, в том числе на Волге более 3 тыс. В 2000–2001 годах вылов на Волге не превышал 150–160 т. В 2005 году на Волге поймано менее 40 т.
Стерлядь – пресноводный представитель осетровых. Характерный признак – большое число мелких боковых жучек (от 56 до 71). Спинных жучек – 11-18, брюшных – 10-20. Нижняя губа прервана. Усики бахромчатые. Спина темно-серая, иногда с коричневым оттенком, брюхо белое. Размеры небольшие: длина половозрелых рыб в настоящее время на Волге 50–100 см, масса – от 1 до 4 кг, возраст до 23 лет.
Обитает в реках бассейнов Каспийского, Черного, Азовского, а также Балтийского, Белого, Баренцева и Карского морей. Широко распространена в Волге. Речная рыба, однако в низовьях Волги, видимо, имеется полупроходная форма (Берг, 1948), которая выдерживает соленость до 5–7 ‰. У стерляди известны яровые и озимые расы, а также острорылые и тупорылые формы. Держится у дна на глубоких участках реки. Зимой залегает на ямы.
Питается водными личинками насекомых, мелкими моллюсками, икрой других рыб. Созревает в возрасте 4–5 лет (самцы) и 5–7 лет (самки). Размножается с апреля по июнь на течении, на галечниково-песчаных грунтах. Нерестилища обычно располагаются на глубине от 7 до 15 м. Нерест происходит при температуре воды 10–15 ºС. Плодовитость крупных самок может превышать 100 тыс. икринок. Диаметр ооцитов 2–3 мм, масса – 8–9 мг. Развитие в зависимости от температуры воды колеблется от 4 до 9 дней. Молодь стерляди имеет самые низкие среди осетровых плавательные способности, поэтому предпочитает слабо проточные участки, богатые кормом.
Стерлядь – ценная промысловая рыба, отличающаяся нежным вкусом (жирность 6 %). Стерляжья уха считается самой деликатесной из осетровых блюд, особенно с добавлением в нее икры. Знаменитая тройная уха готовится из поочередной варки сначала мелких речных рыб (ершей, окуней и др.), которых удаляют, и в этом же бульоне варят сазана, судака и других представителей частиковых, а уж потом только кладут кусочки стерлядки или севрюжки. Икра стерляди самая мелкая, ее немного, имеет местное использование.
В 30-х годах XX века уловы стерляди на Волге составляли 800 т. В настоящее время в связи с небольшим объемом уловов на приемные пункты, как правило, не поступает, статистический учет не ведется. Численность в дельте Волги с 1997 к 2001 г.снизилась в 2 раза. Допустимый улов- около 3 т.