какая самая большая тыква в мире
Самая большая тыква в мире
Тыква относится к роду травянистых растений семейства Тыквенных. Всего в роду насчитывается около 20 видов, среди которых распространены дикорастущие, растущие в теплых районах (в основном в США, Азии и Африке), кормовые, декоративные и так далее. Съедобные сорта употребляются в пищу, но только после обработки, например, в вареном или печеном виде. Известно, что овощ прекрасно усваивается организмом, часто применяется в детском и диетическом питании, добавляется в салаты, используется при создании гарниров. Плоды в неразделанном виде имеют свойство очень долго храниться, поэтому их с древних пор используют в хозяйстве. Мы же помним овощ из детства, а точнее — из сказки «Золушка», где вместо кареты использовалась гигантская тыква.
Тыкву любят в США. Она является символом такого замечательного праздникам, как Хэллоуин, который отмечается 31 октября в канун Дня всех святых. Из нее делают так называемый «Светильник Джека», представляющий из себя тыкву, внутрь которой ставится зажженная свеча — якобы это помогает отогнать всех злых духов от дома. Кстати, изначально светильники делали из репы или брюквы и только потом перешли к тыкве, поскольку она обходится гораздо дешевле.
Там же, в США, существует чемпионат по метанию тыкв — Punkin Chunkin. Смысл его очень прост — берется механическое изделие вида рогатки или пращи, заряжается овощ и отправляется в свободный полет. Главное условие чемпионата — никакого пороха, а максимальные вес плода не должен превышать 4 кг. Нынешний рекорд составляет 1351 метр.
Самую большую тыкву в миру вырастил американец Крис Стивенс, проживающий в штате Висконсин. Вес овоща составил 821 кг! Кстати, этот рекорд подтвердили представили Книги Гиннесса. «Рекордсмена» прошлых лет вырастили в Огайо, а его масса составила 783 кг. Фермер Крис очень счастлив. Сам он рассказывает, что его секрет очень прост и банален — за всеми своими растениями он ухаживает, хорошо их увлажняет, использует качественные удобрения и предоставляет им достаточное количество солнечного света. Он также уверяет, что не смог бы поставить новый мировой рекорд, если бы не удача — она важна для каждого фермера.
Огромная тыква была показана на местной ярмарке, а после этого ее использовали для создания пирогов. А вот семечки были возвращены хозяину, что бы он посадил новые растения, которые, быть может, станут новыми рекордсменами по весу…
У больших старых тыкв, оказывается, тож целлюлит.
В Денвере строят жилую башню с вырезанной горной тропой на фасаде
Китайское архитектурное бюро MAD Architects, «специализируется» на проектах с необычным внешним видом. Новое шестнадцатиэтажное жилое здание «One river north», строительство которого уже начато в американском Денвере, не исключение.
По информации разработчиков, концепция проекта вдохновлена разнообразными биомами штата Колорадо. Имитация горного ущелья займет десять этажей и будет брать свое начало от крыши здания, разветвляясь в средней его части.
Всего в новом здании разместится 187 апартаментов, строительство планируется завершить в 2023 году.
Как живут бездомные в США — трейлерные парки, как города для малоимущих
Очень часто, смотря американские фильмы, мы можем увидеть там трейлеры — дома на колесах, которые колесят по штатам вместе со своими обитателями. Такие фильмы вдохновляю и воодушевляют, пробуждая жажду путешествий, приключений и какой-то своеобразной дорожной романтики.
Только вот в самих США жители не всегда однозначно относятся к столь необычному транспорту, ведь для некоторых слоев населения дома на колесах не роскошь и романтика, а жесткая необходимость, приправленная изрядной долей безысходности. Ведь в них люди живут годами, а то и десятилетиями, ютясь в таких трейлерах целыми семьями.
Порой масштабы трейлерных парков таковы, что люди, проживающие там, больше похожи на какую-то общину или городок, чем на городской район. Вот о таких городках мне и хочется сегодня поговорить.
Нередко это люди, которые лишились работы и не потянули ипотеку; люди, попавшие в долговые ямы из-за медицинских счетов и просто низкоквалифицированные рабочие — выходцы из бедных семей, которые просто не могу пробиться в Америке, прыгнув выше своей головы.
По сути, у всех у них есть два варианта: жизнь под мостом в городах бездомных или жизнь в трейлерном парке — на большее денег просто нет. Если учесть, что б/у трейлер можно спокойно приобрести всего за несколько тысяч долларов, он не кажется таким уж плохим вариантом. Во всяком случае, крыша над головой имеется. Мебель какая-никакая — тоже.
Да и налог на жилье платить не надо — трейлер-то все же считается транспортным средством, а не недвижимостью. И это тоже существенная экономия для людей.
Начать надо с того, что трейлерные парки, как и все в США — это не бесхозный клочок земли, поэтому за аренду места тут надо платить. Порой настолько небольшие деньги, что люди этого особо и не замечают. В конце концов, в таких парках проживает немало тунеядцев, живущих за счет попрошайничества и пособий. И для них, а отличие от честных людей, эта сумма не такая и большая.
Куда большие расходы идут на регулярную замену газовых баллонов и заливку питьевой воды в дом. Да и очистка биотуалетов удовольствие недешевое — но это те статьи расходов, которые очень помогают жить практически нормальной жизнью. Если же этих денег нет. палатка и мост — тут без вариантов. Хочешь не хочешь, а крутиться надо.
Впрочем, не всем. Некоторые живут просто в разваливающихся домиках, надеясь на лучшее. А что еще делать? Деньги на деревьях не растут.
И крутятся люди тут не всегда честно. В самом деле, что делать, если у тебя нет денег даже на воду для трейлера? Начинается криминал. По этой причине ходить незнакомцам по трейлерным паркам не рекомендуется — кражи тут никто не отменял. Да и дебоши постоянные — не самое приятное зрелище.
И тут надо отметить — даже платя деньги за аренду, жители таких городков не имеют на свою землю никаких прав. Как им жить и с кем им жить решает исключительно владелец земли. Он может вводить комендантский час и «зеленые» реформы, запрещать домашних животных и регулировать уровень шума. В общем, жизнь местных людей в его руках. Ну, по крайней мере, ее комфорт.
И тут стоит начать с того, что жилой трейлер от трейлера путешественника отличить проще простого — перед жилым навалены целые кучи пожитков. Тут и велосипеды, и тазы, и вещи — есть вообще все. Все-таки места внутри хоть и не катастрофически мало, но довольно немного, потому все внутрь просто не влезает.
Если же говорить о конфигурации трейлеров, то там есть и мини-кухня, и спальная зона, и некое подобие столовой. Чаще всего — подобие наших кухонных уголков, которые служат и рабочей, и обеденной зоной одновременно.
При этом нередки случаи, когда спальная зона отодвигается наверх, на второй «этаж». Делается это, конечно, исключительно с одной целью — экономия жилого пространства.
Есть тут, кстати, и душ с туалетом. Они очень маленькие, порой неудобные. но и к этому люди привыкают.
В общем, жизнь у откровенно тяжела. Но что делать? По последним данным в Америке проживает 580 тысяч бездомных. Часть из которых находит себе пристанище в трейлерных парках.
Сиамский кот из Тюмени попал в Книгу рекордов России
Сиамский кот-долгожитель из Тюмени попал в Книгу рекордов России — у хозяев Дашун появился 24 года назад, в 1997 году🐈
Учёные доказали, что мир сошёл с ума
Итак, в Америке есть старейший и известнейший научно-популярный журнал Scientific American, который выпускается аж с 1845 года. И недавно в этом журнале появилась публикация «Почему термин JEDI проблематичен для описания политики, способствующей развитию Justice, Equity, Diversity и Inclusion».
То есть аббревиатура «JEDI» передаёт в себе современную либеральную тантру про справедливость, равенство, разнообразие и инклюзивность, а ведущий научный журнал США публикует вдумчивую статью о том, почему эта аббревиатура некорректна. Цитирую профессоров и докторов наук из Мичиганского и Аризонского университетов, которые являются авторами сей серьёзной работы:
• Джедаи — неподходящий символ для правосудия. Это религиозный орден полицейских-монахов, склонных к белому спасательству и токсичной маскулинности.
• Приведение правосудия в соответствии со звёздными войнами угрожает инклюзивности и имеет гендерный исключающий потенциал. Наличие в компьютерных классах предметов из звёздных войн может усилить маскулинные стереотипы о компьютерных науках.
• Звёздные войны эксплуатируют сексизм, расизм и эйблизм. Это, вероятно, объединяет «отчужденность» с «небелым», часто полагаясь на расистские стереотипы при изображении нечеловеческих видов.
• Джедаи связывают инициативы в области правосудия с корпоративным капиталом, отождествляя моральное грязное прошлое и настоящее Диснея с его долгой и тревожной историей распространения расистских, сексистских, гетеросексуальных и ориенталистских повествований и образов.
Какаво вам? Напоминаю, что это not onion и даже не чьи-то либеральные бредни, а научная статья в Scientific American за авторством штатовской профессуры. К чему это я? — Всякий раз, когда вы увидите рейтинг стран по количеству и цитируемости научных публикаций не забывайте про эту историю. А вообще, мне кажется, американские учёные доказали, что мир сошёл с ума.
«Сова, открывай! Дятел пришел!»
Североамериканская совка (Megascops asio) с негодованием смотрит на каролинского меланерпеса (Melanerpes carolinus), который решил поближе познакомиться с ее птенцами.
1 на 100 миллионов: в США поймали редчайшего перламутрового омара
В минувшие выходные редчайший перламутровый лобстер попался у побережья штата Мэн.
Омара, получившего имя Хэдди, поймал Билл Копперсмит из компании Get Maine Lobster, занимающейся прямыми продажами морепродуктов в Портленде.
Омары, обитающие у атлантического побережья Северной Америки, обычно мутного, зелено-коричневого цвета. При приготовлении они становятся оранжево-красными. Но некоторые американские омары бывают необычных цветов: так, рыбакам попадались ярко-синий, желтый, ярко-красный, оранжевый, белый и даже прозрачный омары. Некоторые лобстеры даже бывают сразу двух цветов – по одному с каждой стороны тела.
Примерно один из каждых двух миллионов омаров может быть синим, в то время как вероятность найти желтого – один на 30 миллионов. Белые и перламутровые лобстеры – самые редкие, шанс найти такого примерно 1 на 100 миллионов.
Цвет омара определяется пигментом под названием астаксантин, и форма этого соединения изменяется, когда с ним связываются другие белки. Когда омара варят, химические связи, удерживающие белки с пигментом, разрываются, высвобождая астаксантин из панциря и кожи и заставляя животное принимать привычную нам ярко-красную расцветку.
Перламутровая окраска Хэдди может быть связана с необычно низким уровнем астаксантина у лобстера из-за его диеты с низким содержанием этого пигмента. Это могло произойти, если омар питался в основном рыбой и не придерживался типичного рациона, состоящего из богатых астаксантином крабов и креветок.
Согласно другому предположению, этот окрас может быть результатом генетической мутации, которая изменяет белки, связывающиеся с пигментом, и меняет видимый цвет.
Поскольку необычная окраска Хэдди делает его особенно уязвимым для хищников, было решено не выпускать омара обратно в океан. Вместо этого гендиректор Get Maine Lobster Марк Мюррелл передал его Научному центру морского побережья, где Хэдди сможет общаться с другими лобстерами и будет находиться в безопасности до конца своих дней.
В Техасе с помощью 3D-принтера возведут жилой квартал
В городе Остин в 2022 году начнется строительство жилого квартала из 100 домов. Необычный проект будет реализован на 3D-принтере.
Возведением домов займутся строительная компания Lennar Group и компания ICON, которая ранее напечатала целую улицу в Техасе, а также построила прототип марсианской базы для астронавтов НАСА.
Дома будут созданы из запатентованного строительного материала Lavacrete роботизированной системой, которая печатает со скоростью 25 сантиметров в секунду. Предыдущий опыт показал, что на возведение одного дома потребуется не более недели.
Использованы материалы Interesting Engineering
Вот так регулировщик работает с пилотом
Полиция в США остановила уличную драку орланов
Жители города Плимут в Миннесоте позвонили в полицию, чтобы сообщить об уличной драке. Вот только дрались не люди, а два белоголовых орлана.
На место происшествия приехал офицер Митч Мартинсон, который как раз патрулировал район. Он увидел двух птиц, которые лежали на проезжей части, вцепившись когтями друг в друга.
«У нас есть тактика деэскалации конфликта, но я еще никогда не применял ее к орланам или другим животным», — пошутил Мартинсон в комментарии WCCO-TV.
Офицер проконсультировался с Министерством природных ресурсов Миннесоты и местным Центром хищников. Специалисты сообщили, что птицы, вероятно, не поделили территорию.
Мартинсон попытался надеть на головы орланам импровизированные клобуки, чтобы они успокоились. Это подействовало: уже через несколько минут когти птиц разжались, и они улетели.
Позывные для пумы
Многие поколения охотников называли этого зверя по-своему: пумой, кугуаром, пантерой, но чаще всего горным львом
В отличие от своих сородичей — тигров и львов — пумы не могут рычать, а только мурлыкают. Иногда они издают громкий вой, отдаленно напоминающий женские рыдания, добавляя мистики в свой и без того таинственный образ. Многолетние исследования жизни пумы, проводившиеся основателем и руководителем Института природы в штате Айдахо Морисом Хорнокером, помогли приоткрыть покров тайны, долгое время окружавшей этих животных.
В глухомань, вслед за горным львом
…Чей-то долгий пристальный взгляд заставил Хорнокера остановиться. Казалось, что поблизости нет ни одной живой души: полная тишина, не слышно ни шелеста листвы, ни щебетания птиц. «И все же я был не один, кто-то явно наблюдал за мной. Наконец, примерно в тридцати метрах от себя, среди осин мне удалось разглядеть ее. Точнее, ее морду с глазами цвета янтаря и жесткой щетиной усов, блестевших в лучах заката».
Так Морис вспоминает свою встречу с «привидением Северной Америки», как иногда называют пуму. Это было почти тридцать лет назад, когда Хорнокер решил вплотную заняться изучением жизни этих опасных, но романтичных хищников.
Когда-то пумы были широко распространены по всему континенту. Но несколько веков беспощадного и бессмысленного истребления привели к тому, что их численность резко сократилась. Спасаясь от охотников, уцелевшие животные стали селиться в отдаленных и труднодоступных районах. В начале шестидесятых пума все еще была вне закона. Казалось, что фермеры и охотники просто задались целью полностью истребить этих огромных кошек, хотя на самом деле люди почти ничего не знали об их истинном нраве.
Многие друзья и знакомые Хорнокера пытались отговорить его от рискованной, а главное, трудновыполнимой затеи. Дело в том, что основные места обитания пумы — высокогорные леса (это, кстати, и дало повод окрестить ее горным львом), а следы хищника лучше всего видны на снегу: Хорнокера ожидала скитальческая жизнь в палатке среди заснеженных скал и утомительные многочасовые выслеживания хищников в холод и непогоду. Но трудности не отпугнули ученого.
Поначалу казалось, что многочисленные скептики были правы. Первые 14 пум, которых Хорнокер отловил и пометил в штате Монтана, через некоторое время погибли от пуль охотников. Пришлось перенести исследования в глухомань, подальше от людей. Таким богом забытым, но подходящим для Мориса уголком стал пустынный район Лососевой реки в штате Айдахо.
«Однажды, обследуя дно небольшого оврага, он наткнулся на свежие кучки листьев, земли и веток — так самцы пум обычно помечают границу своих владений. Там и произошла описанная выше встреча с горным львом.»
…Кошка еще некоторое время смотрела на человека, потом повернула голову, сделала несколько величественных движений, давая возможность рассмотреть себя во всей красе, и исчезла в густых зарослях. По мнению Хорнокера, это было добрым предзнаменованием: в дальнейшем дела у его исследовательской группы пошли куда успешнее.
За десять лет ученые исходили Айдахо вдоль и поперек, выслеживая горных львов. Собранный ими богатый материал помог развенчать по крайней мере два весьма распространенных мифа, оправдывавших истребление пум.
Во-первых, считалось, что пумы чрезмерно расплодились и живут большими группами где попало. На самом же деле они привязаны к конкретной территории и сами регулируют свою численность. Размер владений и количество обитающих там животных определяют прежде всего запасы пищи.
Второе заблуждение связано с угрозой, которую пумы якобы представляют для поголовья копытных. Хищники, конечно, регулярно охотятся на лосей и оленей, но большинство их жертв — это либо очень молодые, либо совсем старые особи. Зрелых животных, способных приносить потомство, пумы, как правило, не трогают. Более того, наблюдения показали, что поголовье копытных даже увеличилось в то время, как численность горных львов оставалась на прежнем уровне. Запасы глипта, охота и климатические условия — вот что прежде всего определяет количество лосей и оленей.
Эксперимент с переселением
Сегодня во всех штатах, кроме Техаса, отстрел животных строго регулируется. Поэтому немудрено, что численность пум в последнее время выросла, и часть из них возвращается в свои прежние места обитания на западе США, повергая местных жителей в шок.
Горные львы действительно возвращаются, но готовы ли люди принять их? Речь идет не только о том, что для этого нужно разработать специальные программы их расселения, которых пока нет, но и о чисто психологическом факторе — возможности мирного сосуществования людей и хищных животных.
Хищническое истребление пум и разрушение среды их обитания привели к тому, что на востоке страны эти животные вообще исчезли. Небольшая популяция сохранилась только во Флориде. Причем одновременно резко сократились и стада оленей. Дело дошло до того, что в 1906 году в Пенсильванию даже завезли пятьдесят оленей, чтобы восстановить поголовье. Со временем олени быстро расплодились, и сегодня по иронии судьбы Пенсильвания и другие восточные штаты страдают от избытка этих животных. Но с начала века никто не встречал там их главного врага — горного льва.
Зато в штате Нью-Мексико пумы не редкость. Морис Хорнокер перебрался туда в середине 1980-х по приглашению департамента лесного и рыбного хозяйства. Исследования было решено продолжить в укромном уголке горной гряды Сан-Андре по соседству с пустыней Чиуауа. Условия для работы были почти идеальными: поблизости проходил пояс противоракетной обороны, и окрестности усиленно охранялись от посторонних глаз.
После нескольких лет наблюдений, убедившись, что популяция развивается стабильно и ей ничто не угрожает, Хорнокер и помогавшая ему чета биологов — Кен Логан и Линда Свинор, пошли на эксперимент. Они решили переселить часть пум на новое место. Для этой цели было отобрано 13 из 20 животных, населявших приблизительно третью часть исследуемой территории.
Эксперимент имел несколько целей.
Прежде всего представлялась возможность изучить, как будет идти восстановление популяции. Сколько времени на это потребуется, изменится ли поведение оставшихся животных? Не менее важно было узнать, как поведут себя переселенцы на новом месте, ведь от этого зависело, можно ли решить проблему их расселения, не прибегая к крайнему средству — отстрелу.
Наконец, хотелось выяснить, как исчезновение хищников повлияет на поведение их основных жертв в Сан-Андре — чернохвостых оленей.
На этот раз Хорнокер и его коллеги располагали солидной технической базой. Помимо джипов, самолета и прочей техники, в их распоряжении были специальные ошейники-радиомаячки, закреплявшиеся на шее горных львов. С их помощью ученые могли вести практически круглосуточное наблюдение за каждым животным. На основании полученных радиосигналов они составляли карту передвижений пумы, которую затем анализировали с помощью компьютера.
Современная телеметрическая техника и впрямь творила чудеса. Вся жизнь горных львов разворачивалась перед учеными как на ладони. Они знали, например, когда пумы предаются любовным утехам. Эти хищники живут поодиночке, и спаривание — единственная причина, по которой они могут проводить вместе несколько дней. Хорнокер и его товарищи знали даже, кто отец появлявшихся на свет львят, где и когда они зачаты.
Случалось, что пумы погибали, в основном в жестоких драках. Если животное оставалось неподвижным больше шести часов, закрепленный на ошейнике радиомаячок начинал подавать в эфир специальные сигналы. Хотя ученым ни разу не довелось стать свидетелями смертельной схватки, они обычно отлавливали победителя, который в течение нескольких дней где-нибудь отлеживался, приходя в себя.
Первым драчуном среди пум был крупный самец под номером двадцать два, за свою жестокость он удостоился клички Аттила. Поначалу его поселили по соседству с местной львицей, но буквально на следующий же день радиомаячок послал в эфир сигнал о ее смерти. Затем Аттила расправился еще с тремя самками. Некоторым своим жертвам лев-убийца проламывал черепа зубами.
В конце концов он и сам пал жертвой огромного местного самца. Когда ученые обследовали его череп, то обнаружили, что еще детенышем Аттила получил серьезную травму. Возможно, это и повлияло на его поведение.
Агрессивность — отличительная черта пум Нью-Мексико. И если их сородичи в Айдахо уживаются вполне мирно и драки между ними большая редкость, то в Сан-Андре, напротив, схватки между самцами, зачастую со смертельным исходом — обычное явление. Более того, самцы убивают самок и детенышей.
Вероятно, одна из причин такой жестокости заключается в том, что запасы пищи в пустыне ограниченны, и в результате многовековой селекции природа вывела более агрессивный тип пум. В Айдахо же проблем с дичью нет, поэтому нет нужды в агрессии.
Эти две популяции разнятся еще по времени появления на свет детенышей и периоду их воспитания под бдительным оком матери. В Нью-Мексико львята рождаются круглый год, и в 14 месяцев, как правило, они полностью независимы. В Айдахо большинство котят появляется на свет весной и остается с матерью до 18–20-месячного возраста. По предположениям ученых, относительно мирные условия существования в Айдахо дают возможность молодым хищникам дольше перенимать опыт охоты на лосей у своих матерей.
Итак, каковы же итоги эксперимента? Из тринадцати переселенных группой Хорнокера пум лишь четыре пока обосновались на новом месте. Причем одна львица быстро нашла себе «местного кавалера», и произвела на свет пятерых котят. Один молодой горный лев, преодолев более 400 километров, вернулся в горы Сан-Андре. Две пумы погибли в драке, еще две умерли от ран, полученных на охоте. Остальные продолжают вести кочевой образ жизни.
Из этого следует, что таким крупным хищникам, как пума, не так-то просто прижиться на новом месте. Рассчитывать на успех, по-видимому, можно, только сделав несколько переселений. Во всяком случае, в будущем наверняка будет сделана попытка вернуть пум на восток США, и эксперимент Хорнокера придется весьма кстати.
Пума-парк: наблюдения продолжаются
Немного найдется на земле мест, где хищные животные были бы так широко представлены, как в Йеллоустонском национальном парке. В 1872 году, когда был основан заповедник, там обитали не только пумы и медведи гризли, но также волки и койоты. Уже в начале этого века пумы были практически истреблены. Вот цена, которую пришлось заплатить горным львам за политику федеральных властей, направленную на уничтожение крупных хищников, нарушавших, по мнению государственных чиновников, природный баланс в заповеднике.
Пумы вернулись в окрестности национального парка только к началу 1970-х годов. И сегодня, по оценкам ученых, в северной части Йеллоустона обитает восемнадцать пум. Несмотря на огромные пространства, размеры территории, пригодной для жизни горных львов, невелики — чуть больше 300 квадратных километров. Поведение здешних животных во многом схоже с повадками их сородичей из Айдахо. Разве что они чаще дерутся между собой и молодые львы раньше начинают самостоятельную жизнь.
По-видимому, в этих драках в основном разрешаются территориальные споры. Дело в том, что вышедших за границы заповедника самцов часто убивают охотники. Их соплеменники устраивают между собой поединки за право стать хозяином освободившейся территории. В удаленном от мирской суеты Айдахо таких проблем просто не существует.
А вот почему в Йеллоустоне львята так рано обретают самостоятельность, по-прежнему остается загадкой. В Айдахо, как считали ученые, молодняку нужно больше времени, чтобы научиться всем премудростям охоты на лосей. Но ведь и в Йеллоустоне лось — основная добыча горных львов.
Одолеть взрослого сохатого не так-то просто. Очевидцев смертельных поединков лосей и пум практически нет, и лишь Грегу Фелзину, молодому коллеге Хорнокера (к несчастью, погибшему во время схода снежной лавины), удалось в деталях восстановить картину охоты пумы на сохатого.
…Однажды в Йеллоустоне Грег преследовал крупного самца, чтобы заменить у него радиомаячок. Идя по следам пумы, он наткнулся на еще не остывший труп лося. Сохатый лежал на спине с разорванной шеей, при этом его рога, очевидно, от сильного удара вошли в землю сантиметров на двадцать. Семидесятикилограммовый зверь одолел великана, превышавшего его по весу почти в шесть раз.
В отличие от волков, которые охотятся стаей, пума — самый крупный в Америке плотоядный зверь — предпочитает выслеживать и убивать своих жертв, даже таких крупных, как лось, в одиночку. Не следует сравнивать горных львов и с медведями, потому что последние предпочитают растительную пищу. Рацион большинства хищников довольно обширный. Койоты, например, помимо мяса, вполне могут питаться арбузами и виноградом. Львам же природа уготовила узкую специализацию — это совершенная машина для убийства. Их клыки, когти, стремительные и бесшумные движения — все как будто создано для того, чтобы добывать свежее мясо. Падалью пумы питаются лишь в редких случаях, предпочитая самостоятельно добывать себе пропитание. Они как бы замыкают пищевую цепочку, тем самым отражая состояние всей экосистемы. Любопытно, что иногда стаи волков и койотов, а также семейства медведей отбирают добычу у охотника-одиночки.
В последнее время в связи с тем, что численность пум растет, возникает проблема их сосуществования с человеком. Например, в местечке Боулдер в Скалистых горах люди заняли исконную территорию пум. Местные львы не выказывают страха перед людьми, и хотя большинству жителей Боулдера, в свою очередь, льстит соседство с красивыми и загадочными хищниками, они все же опасаются за безопасность своих детей и домашних животных.
Случается, что пумы, обычно молодые и неопытные, нападают на человека. Пол Бейер, биолог из Калифорнии, исследовал статистику таких неспровоцированных нападений в США и Канаде за последние сто лет. Из 53 документально подтвержденных случаев девять закончились трагически. Для сравнения: только в США ежегодно от укусов пчел умирает 40 человек, а еще 80 гибнут от удара молнии.
30 из 53 нападений произошло в Британской Колумбии, 20 на острове Ванкувер, где на львов охотились особенно интенсивно. Ванкуверские пумы считаются наиболее агрессивными. В этом, вероятно, виноваты сами охотники, выработавшие в зверях генетическую предрасположенность к агрессии как единственному средству избежать гибели.
В последние годы в ряде штатов: Монтане, Техасе и Калифорнии — возникла напряженная ситуация в связи с чересчур близким соседством с хищниками. Не обошлось без трагедий. В 1989 году пума загрызла пятилетнего мальчика. Два года спустя зверь напал на совершавшего утреннюю пробежку восемнадцатилетнего парня. После этих случаев администрация природоохранных учреждений рекомендовала жителям соблюдать определенные правила поведения в местах обитания горных львов. Нужно вооружиться длинной палкой и шуметь при передвижении, чтобы предупредить животных о своем появлении. Кроме того, известно, что пумы пасуют перед высокими предметами, поэтому, если зверь находится поблизости, лучше посадить ребенка на плечи. А если вы все же подверглись нападению, то помните, что нельзя делать две вещи: бросаться наутек и притворяться мертвым. Обороняйтесь и громко кричите — большинству из тех, кто следовал этим нехитрым правилам, удавалось отогнать хищника.
Хотя пум становится больше и иногда они представляют угрозу жизни людей, все чаще раздаются голоса в их защиту. В 1990 году в Калифорнии, где обитает не менее пяти тысяч горных львов, их защитники одержали историческую победу. Мощная коалиция борцов за сохранение окружающей среды шумно приветствовала внесение в законодательство поправки, запрещающей спортивную охоту на пум.
Закон, правда, разрешает отстрел животных, представляющих большую опасность для окружающих. Помимо законодательной, предусмотрена и финансовая поддержка: в течение следующих тридцати лет правительство штата будет выделять по миллиону долларов на защиту среды обитания горных львов, оленей и других животных, которым грозит уничтожение. И все же лидер местных «зеленых» Маргарет Оуингс считает, что этих мер недостаточно.
Но, пожалуй, нигде так не заботятся о пумах, как во Флориде. С 1958 года пуму там охраняет закон, а одиннадцать лет назад ее даже провозгласили официальным животным штата. Более того, департамент транспорта Флориды затратил миллионы долларов на строительство специальных переходов через скоростное шоссе, проходящее по территории, где живут пумы. Мера эта хоть и дорогостоящая, но необходимая, потому что до этого под колесами автомобилей погибло 5 животных. Всего же во Флориде обитает от 30 до 50 горных львов.
Конечно, гораздо более серьезную угрозу местной популяции представляют не машины, а растущее день ото дня население штата. Что случится, если естественная среда обитания пум будет разрушена? Этот вопрос задают сегодня многие специалисты, обеспокоенные дальнейшей судьбой животных. Нельзя же заставить диких животных жить в городских кварталах или апельсиновых рощах…
Нет среди них и единого мнения относительно возможности разведения львов в неволе. Одни видят в этом чуть ли не единственную гарантию сохранения популяции; другие считают, что это не только опасно, но и аморально — содержать животных в неволе. После довольно бурных дебатов во Флориде все же одобрили программу искусственного разведения пум. Для этих целей была отобрана дюжина котят с разными наследственными признаками, образовавшая специальную колонию. Через несколько лет их потомство будет отпущено на волю. Ученые надеются восстановить таким образом поголовье горных львов везде, где они когда-то жили.
Морис Хорнокер тоже сделал попытку выведения пум в неволе. Он поместил взятую из зоопарка пятилетнюю львицу по кличке Катрина в просторную вольеру, воссоздающую естественную среду обитания. Хорнокер хотел спарить Катрину с другим прирученным львом, чтобы затем сравнить поведение их котят нескольких последующих поколений. Мориса, в частности, интересовали охотничьи инстинкты и реакция на чучело человека.
Важно было узнать, какие черты поведения у львов врожденные, а какие приобретенные. Исследования могли бы прояснить, почему, например, отдельные популяции львов более агрессивны по отношению к людям.
По мнению Хорнокера, агрессивность — черта, имеющая генетические корни и передающаяся по наследству. Если бы этому нашлось подтверждение, то ученые могли бы выводить менее агрессивные породы львов, как это делается с домашними животными.
К сожалению, эксперимент пришлось на время отложить. Катрина ускользнула из вольеры и была вскоре обнаружена мертвой неподалеку. Ее убили, приняв за дикую пуму. Но ученые решили продолжать исследования, ведь от их результатов в конечном счете зависит, смогут ли человек и пума стать добрыми соседями.